On tour: Palermo – Padova (Play-offs serie C)
De scheidsrechter fluit af. Palermo wint zojuist de eerste wedstrijd in de halve finale met 0-3 uit bij FeralpiSalo. Direct wordt contact gezocht met de jongens van CNI en aangegeven dat we zowel de halve finale als de finale aanwezig zullen zijn. Nadat ook de thuiswedstrijd in de halve finale makkelijk wordt gewonnen maakt de stad zich op voor de finale. Palermo, een grootmacht uit het Italiaanse voetbal, speelde jarenlang in de subtop van de Serie A. Wanbeleid zorgde er in 2018 voor dat de club failliet werd verklaard. Het seizoen erop werd een doorstart gemaakt in de Serie D. Amateurploegen kwamen naar Renzo Barbera, dat plaats biedt aan maar liefst 35000 man. Na een goed seizoen wist Palermo direct te promoveren naar de Serie C. Nu 2 seizoenen later krijgt het de uitgelezen kans om zich terug te knokken naar de Serie B. Vooral voor de supporters die de club altijd zijn blijven steunen zou dit geweldig zijn. Als, enkele dagen voor de trip, de eerste wedstrijd in Padova met 0-1 gewonnen wordt neemt het verwachtingspatroon voor het weekend nog wat verder toe.
Als we op zaterdagmiddag 11 juni voet zetten op Siciliaanse bodem staan de jongens ons al op te wachten. Ook vandaag is de ontvangst weer als vanouds; Het hotel is geregeld, de kaarten gehaald en het bier staat koud. Niets lijkt een onvergetelijk weekend nog in de weg te staan. Nadat de tassen gedropt zijn lopen we direct naar de wijk Borgo Vecchio om de jongens van CNI te begroeten die druk bezig zijn met de voorbereidingen voor morgen. Zo wordt de laatste hand gelegd aan een aantal tekstdoeken, het vuurwerk alvast verstopt en de hele wijk voorzien van roze en zwarte vlaggetjes. Palermo is er klaar voor …
Matchday
Vandaag staat de finale op het programma. Na een kort bezoek aan Mondello wordt er vroeg verzameld bij het honk. Om een aantal jongens zonder kaarten naar binnen te loodsen vertrekken we 4 uur voor de wedstrijd naar het stadion, waar het bij aankomst al een drukte van belang is. Als we twee uur voor de wedstrijd het stadion betreden worden de doeken opgehangen en choreo van de Curva Nord Superiore verwijderd. Om 21.15 volgt een orkaan van geluid als de spelers het veld betreden. Door het hele stadion wordt vuurwerk afgestoken en zijn de roze-zwarte kleuren zichtbaar. Na 25 minuten staat Renzo Barbera opnieuw in vuur en vlam als de bal op de stip beland na een ongelukkige handbal in de defensie van Padova. Brunori legt aan en zet Palermo op een verdiende 1-0 voorsprong. Palermo is heer en meester en heeft weinig te duchten van een zwak Padova. Toch blijft de wedstrijd spannend. Tal van opgelegde kansen worden vakkundig om zeep geholpen, wat ons als Graafschappers natuurlijk bekend voor komt. Als Padova, na ruim een uur spelen, een rode kaart krijgt is de wedstrijd gespeeld en kan het feest beginnen. Palermo is terug in de Serie B!
Na de wedstrijd wordt met vlaggen en vuurwerk de promotie gevierd in centrum van Borgo Vecchio en later bij politeama, waar veel palermitani samengekomen zijn. Dat het deze avond laat geworden is moge duidelijk zijn.
