Play-offs: Almere City – De Graafschap
In de avond van zondag 13 mei klinkt het eindsignaal in Kerkrade, waar Roda JC met 1-2 opzij wordt gezet door Almere City. Het is daarmee direct een startsignaal. Een startsignaal voor een week vol bloed, zweet en tranen. Allereerst moet er weer een actie uit de mouw van de Joker worden geschud die voldoet aan de afmetingen van het fietsenhok in Almere. Uiteraard passend in de verhaallijn die enkele weken geleden al werd ingezet vanaf het viaduct op de A18! Een uitdaging, maar wij zouden de Brigata Tifosi niet zijn wanneer wij deze niet aan zouden gaan.
Zo’n 60 man begeven zich rond de klok van 17:45 vanaf het honk naar de parkeerplaats van De Vijverberg, waar de bussen klaarstaan voor vertrek. De spanning is voelbaar en iedereen gaat daar op zijn eigen manier mee om. De een grijpt gewillig naar de fles en de ander jaagt er in recordtempo een pak zware Van Nelle doorheen. Almere is toch maar fucking Almere, maar ze dompelden toch maar even Zuid-Limburg in rouw. Van onderschatting is dan ook geen sprake! Enigszins vertraagd vertrekken we richting Flevoland om uiteindelijk ruim op tijd aan te komen bij het Yanmar Mitsubishi Forklift Almere City FC ‘Stadion’. De vooraf verdeelde taken worden vakkundig uitgevoerd en op enkele minuten voor de opkomst is het afgeladen uitvak klaar om de op één na laatste horde te nemen. Maar niet voordat The Joker voor het eerst zijn openbare opwachting heeft gemaakt. Gesteund door 400 Achterhoekers, allen uitgerust met vlaggen, geeft hij wanneer de spelers het veld betreden het sein tot chaos! Het uitvak verandert in een onwaarschijnlijke vuurzee met The Agent Of Chaos als aanvoerder van het geheel. De toon is onmiskenbaar gezet!
In het eerste bedrijf zien we het De Graafschap van de afgelopen periode; initiatief nemend en azend op een treffer. Deze blijft echter uit , hetzij door spanning of door de defensie van Almere die geen strobreed weg wil geven. Reden genoeg dus voor het uitvak om gas bij te geven en een uitgoal of misschien nog wel meerdere mee terug te nemen richting Doetinchem. Naarmate de wedstrijd verstrijkt en er diverse kansen om zeep worden geholpen, deelt Almere in de 84e minuut een enorme dreun uit: 1-0. Het vak dat op dat moment 84 minuten oorverdovend van zich heeft laten horen verlamt en het ene been waar we mee in de Eredivisie dachten te staan, is voor het gevoel slechts nog een kleine teen. Maar wij komen altijd weer terug. Al-tijd! Gesteund door het vak dat zijn rug weer heeft gerecht knokken de spelers zich naar een strafschop die in extremis wordt gegeven na een handsbal van Overtoom . In de daarop volgende drie minuten is de spanning te snijden. Op de bank, in het vak, thuis voor de TV, maar Fabian Serrarens geeft geen kik. Uiterst beheerst laat hij de 400 meegereisde hun beheersing verliezen. 1-1 en de rollen zijn daarmee compleet omgedraaid!
De stemming mag euforisch zijn, maar op een uitdoelpunt na hebben we nog helemaal niks! Wat voor ons rest is het omgaan met de spanning tot zondag. Uiteraard wordt dit botgevierd op een afsluitend megadoek dat in razendsnel tempo georganiseerd zal moeten worden voor de terugronde op De Vijverberg.
